作为全美第一个以希腊文字命名的学会，该学会的希腊名称是以“Philosophia Biou Kubernetes”，意思是——对学习的热爱引导人生。组织成员会定期集会，共同写作、辩论、彼此联谊。

学会在成立的最初四年，发展了五十五名会员，举办了七十七次会议，其中绝大部分是文学演讲和辩论。直到第四年当威廉及玛丽学院因为独立战争而短暂关闭的时候，ФBK学会才停止活动。那时，他们已经向耶鲁和哈佛两所院校授权成立了分会，其中耶鲁和哈佛的ФBK分会继承了维吉尼亚学会的基本特质，即他们在每个学年结束前，从下一届的在校会员中选出几位领导者，让组织的特色和运作传承下去。

1831年，在反穆斯林激进分子的提议下，学会领导对ФBK誓言进行了反复讨论，哈佛分会率先弃绝了保守秘密的协定。他们认为，公开的身份会更有助于学会接受公众监督并在竞争中生存。1988年，这个全国性的组织更名为Phi Beta Kappa，缩写仍为ФBK。